Cos'è raggi gamma?

Raggi Gamma: Informazioni Essenziali

I raggi gamma (γ) sono una forma di radiazione elettromagnetica ad alta energia, caratterizzata da una frequenza estremamente alta e una lunghezza d'onda molto corta. Sono situati all'estremità più energetica dello spettro elettromagnetico.

Origine:

• Decadimento Radioattivo: Spesso emessi durante il decadimento radioattivo di nuclei atomici instabili.
• Processi Astrofisici: Generati in eventi astronomici violenti come supernovae, blazar e lampis di raggi gamma (GRB).
• Annichilazione particella-antiparticella: Prodotti quando una particella e la sua antiparticella si annichiliscono reciprocamente.
• Fissione nucleare.

Proprietà:

• Alta Energia: Portano con sé una quantità enorme di energia.
• Alta Frequenza e Corta Lunghezza d'Onda: Frequenza superiore a circa 10¹⁹ Hz e lunghezza d'onda inferiore a 10 picometri.
• Elevato Potere di Penetrazione: Possono penetrare attraverso la maggior parte dei materiali, richiedendo spesse barriere di piombo o cemento per essere bloccati.
• Ionizzanti: Hanno energia sufficiente per ionizzare gli atomi, rimuovendo gli elettroni e potenzialmente danneggiando il DNA.

Utilizzi:

• Medicina: Utilizzati in radioterapia per uccidere le cellule tumorali, e in tecniche di imaging come la PET (Tomografia a Emissione di Positroni).
• Industria: Utilizzati per sterilizzare attrezzature mediche e alimenti, e per ispezionare saldature e materiali.
• Astronomia: Utilizzati per studiare fenomeni astrofisici ad alta energia attraverso i telescopi a raggi gamma.

Pericoli:

• Danno al DNA: L'alta energia dei raggi gamma può danneggiare il DNA, aumentando il rischio di mutazioni e cancro.
• Malattie da Radiazioni: L'esposizione a dosi elevate può causare malattie da radiazioni.
• Sterilità.

Protezione:

• Schermatura: Utilizzare materiali densi come piombo o cemento per assorbire i raggi gamma.
• Distanza: Allontanarsi dalla sorgente di radiazione per ridurre l'esposizione.
• Tempo: Limitare il tempo di esposizione alla radiazione.